物理學家奧利弗·薩克斯在他寫的書中寫到兩個聰明的孩子,一個叫約瑟夫,一個叫夏洛特,他們兩個都是先天性耳聾,但他們的經歷由于關閉語言窗口的不同而差異非常大。
約瑟夫在11歲時進了一所聾啞學校,此時他不能說話,不能做示意動作,也聽不懂別人說什么,只能做手勢。他曾被誤診為發(fā)育遲緩,他的父母對他教育也不太認真,沒有付出多大努力。約瑟夫能畫畫而且能欣賞卡通幽默,他是三子棋高手,而且他體格強壯,協調性好。但是薩克斯寫到:“他好像沒有一點想像力,不能判斷想像、假設,還是可能性,不能進入想像或形象思維領域。”薩克斯繼續(xù)說,“在沒有語言的情況下人不是沒有頭腦或者缺乏智力,而是在其思維方面會受到一定限制,將被限定在一個直接的小世界里。”約瑟夫在他的那所新學校里,渴望著學習,但是他童年的大腦發(fā)育已經完成了相當大的數量,已完成了絕大部分的髓磷脂形成過程和大腦重量的積累過程,大部分突觸活躍連接期已經過去,而且代謝活性高的歲月大多已經過去了。在沒有語言的情況下,他的感覺和體驗僅限于直接的那些,而且他的許多神經環(huán)路已被除去了,或者說將永久性地專門用于那些有形的、實時的感覺和反應上。根據約翰遜一紐波特標準,他的最終語言發(fā)展結果比早期訓練能達到的結果,會有明顯降低。